El Increíble Chita Bot

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrollaron un robot que emula los movimientos del guepardo; que puede saltar obstáculos y correr por el pasto a 16 kilómetros por hora sin ayuda; mientras que puede alcanzar casi 50 kilómetros por hora sobre una cinta, asistido con cables.

"El guepardo es el animal terrestre más rápido en la Tierra, capaz de acelerar hasta 96,5 kilómetros por hora en tan sólo unos segundos. A medida que acelera hasta su velocidad máxima, bombea sus piernas al unísono, saltando hasta alcanzar el galope", detalla el MIT en un comunicado oficial.

Con ese movimiento como objetivo, los investigadores del Laboratorio de Robótica Biométrica del MIT desarrollaron un algoritmo que le permite a cada pierna mecánica "ejercer una cierta cantidad de fuerza en la fracción de segundo en la que golpea el suelo, a fin de mantener una velocidad dada", un principio similar al que utilizan los velocistas, según el profesor de ingeniería mecánica del instituto, Sangbae Kim.

De esta forma, el robot puede mantener un velocidad constante, incluso después de saltar obstáculos de hasta 33 centímetros, y hacerlo sin asistencia. Según informaron, este guepardo robótico alcanzó en el laboratorio unos 16 kilómetros por hora, y en su actual estado de desarrollo podría llegar incluso hasta los 48 kilómetros por hora.

"Muchos velocistas como Usain Bolt, no ejercen un movimiento circular de sus piernas particularmente rápido, sino que en realidad incrementan la longitud de sus zancadas empujando más fuerte hacia abajo y haciendo más fuerza contra el suelo, así pueden correr más mientras mantienen la misma frecuencia", agregó Kim.

Al poder controlar la fuerza que ejerce cada pierna, el robot mantiene tanto su estabilidad como la agilidad y el dinamismo. El cuadrúpedo robótico del MIT puede ser empleado en misiones de rescate y tiene como principal auspiciante a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, conocida como DARPA, una institución que desarrolla tecnología militar y que se destacó por el desarrollo de prototipos similares.

Como antecedente del chita-bot está WildCat, un proyecto desarrollado por Boston Dynamics, una empresa especializada en robótica que fue adquirida por Google. A su manera, y con un aspecto diferente, los investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea crearon el Raptor, un robot que trata de emular los movimientos del extinto velociraptor hasta alcanzar los 44 kilómetros por hora en las pruebas de laboratorio.

Ya se encuentran en desarrollo, también por el MIT, un murciélago robot, el Battel, similar a los drones militares, pero con mayor inteligencia, y un proyecto mucho mas ambicioso… en un futuro cercano, llegar a producir un gorila cibernético, con mucho más poderío y menor velocidad; pero por desgracia, diseñado para labores militares o de ataque.