El Increíble Chita Bot

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrollaron un robot que emula los movimientos del guepardo; que puede saltar obstáculos y correr por el pasto a 16 kilómetros por hora sin ayuda; mientras que puede alcanzar casi 50 kilómetros por hora sobre una cinta, asistido con cables.

"El guepardo es el animal terrestre más rápido en la Tierra, capaz de acelerar hasta 96,5 kilómetros por hora en tan sólo unos segundos. A medida que acelera hasta su velocidad máxima, bombea sus piernas al unísono, saltando hasta alcanzar el galope", detalla el MIT en un comunicado oficial.

Con ese movimiento como objetivo, los investigadores del Laboratorio de Robótica Biométrica del MIT desarrollaron un algoritmo que le permite a cada pierna mecánica "ejercer una cierta cantidad de fuerza en la fracción de segundo en la que golpea el suelo, a fin de mantener una velocidad dada", un principio similar al que utilizan los velocistas, según el profesor de ingeniería mecánica del instituto, Sangbae Kim.

De esta forma, el robot puede mantener un velocidad constante, incluso después de saltar obstáculos de hasta 33 centímetros, y hacerlo sin asistencia. Según informaron, este guepardo robótico alcanzó en el laboratorio unos 16 kilómetros por hora, y en su actual estado de desarrollo podría llegar incluso hasta los 48 kilómetros por hora.

"Muchos velocistas como Usain Bolt, no ejercen un movimiento circular de sus piernas particularmente rápido, sino que en realidad incrementan la longitud de sus zancadas empujando más fuerte hacia abajo y haciendo más fuerza contra el suelo, así pueden correr más mientras mantienen la misma frecuencia", agregó Kim.

Al poder controlar la fuerza que ejerce cada pierna, el robot mantiene tanto su estabilidad como la agilidad y el dinamismo. El cuadrúpedo robótico del MIT puede ser empleado en misiones de rescate y tiene como principal auspiciante a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, conocida como DARPA, una institución que desarrolla tecnología militar y que se destacó por el desarrollo de prototipos similares.

Como antecedente del chita-bot está WildCat, un proyecto desarrollado por Boston Dynamics, una empresa especializada en robótica que fue adquirida por Google. A su manera, y con un aspecto diferente, los investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea crearon el Raptor, un robot que trata de emular los movimientos del extinto velociraptor hasta alcanzar los 44 kilómetros por hora en las pruebas de laboratorio.

Ya se encuentran en desarrollo, también por el MIT, un murciélago robot, el Battel, similar a los drones militares, pero con mayor inteligencia, y un proyecto mucho mas ambicioso… en un futuro cercano, llegar a producir un gorila cibernético, con mucho más poderío y menor velocidad; pero por desgracia, diseñado para labores militares o de ataque.

Los animales mas extraños del mundo

Todos los animales son únicos y especiales, aunque hay algunos que encontramos más lindos y otros mas cachirulos. Les gusten  o no, hemos realizado una especial selección de los que, a nuestro criterio, serían los 10 animales más raros del mundo, bien por su tamaño, forma, pelaje o alguna otra característica que los hacen más llamativos.

1. Murciélago Yoda: Fue descubierto en 2009 en Papúa, Nueva Guinea, y aún no tiene nombre oficial, aunque su apodo no le queda nada mal, dado su parecido con el pequeño instructor Jedi. Su nariz nos parece especialmente llamativa, pero es muy útil, ya que después de alimentarse de frutas, dispersa las semillas en diferentes zonas de la selva. De esta forma despista a sus predadores.

2. Cangrejo Yeti: Descubierto en 2005, y nombre científico es kiwa hirsutaeste. Este lanudo cangrejo habita las oscuras y profundas aguas del Pacífico sur. No tiene ojos y es omnívoro. Aún no se sabe para qué son los filamentos de sus extremidades, aunque se cree que es para atrapar su comida.

3. Pez Bruja: También llamado Mixino, es digno de un cuento de terror, este extraño pez sin ojos se adhiere a otros animales marinos que se le acercan para luego provocarle una herida con sumo cuidado y penetrar en su cuerpo. Una vez dentro del cuerpo de la víctima, los mixinos comienzan a devorar a la presa desde adentro hacia afuera.

4. Jerbo de Orejas Largas: Este tierno roedor, no alcanza a medir 10 centímetros, pero tiene las orejas más grandes del reino animal (en comparación a su cuerpo). Se alimentan principalmente de pequeños insectos e invertebrados y además tienen una sorprendente capacidad para dar saltos de gran altura.

5. El Kiwi: El kiwi es un triste ave sin alas, llamado igual que la deliciosa fruta tropical. Por la falta de alas, no puede volar, y para compensar la impotencia de la falta del vuelo, el Kiwi es un animal violento y temperamental. Aunque parezca mentira, es capáz de arrancarnos un ojo a picotazos con ese pico chistoso que tiene. Una cosa graciosa, es que los kiwis ponen huevos enormes en comparación de su tamaño, y los papás los incuban, mientras las hembras buscan alimentos. 

6. Pelicano Picozapato: Esta ave con forma de pelicano popularmente conocida como picozapato (Balaeniceps rex) es una de las más extrañas en su tipo y habita las zonas tropicales del este africano, en las tierras de Sudán y Zambia. Lo particular de estas aves es que, además de tener esa extraña forma de zapato en su pico, son una de las más altas del mundo y llegan a medir más de 1 metro de largo. Se caracterizan por ser muy solitarias y silenciosas. Se alimentan de peces, ranas, reptiles pequeños y diferentes mamíferos.

7. Lagarto con Gorgera: Todos recordamos esta extraña criatura tras su aparición en Jurassic Park. Es que justamente, el clamidosaurio de King (Chlamydosaurus kingii), mejor conocido como el lagarto con gorgera, es una especie de lagarto agámido que parece salido del período jurásico. El lagarto con gorgera se caracteriza por esa extraña capa de piel, cartílago y espinas alrededor de su cuello, la cual se alza cuando se siente amenazado. Habita en diferentes zonas de Australia y también al sur de Nueva Guinea, donde se alimenta de insectos y diferentes especies de pequeños invertebrados.

8. Gusano del Diablo:  El Halicephalobus Mephisto, bautizado por sus descubridores como “El gusano del Diablo”, mide medio milímetro, se alimenta de bacterias, se reproduce de manera asexual, y puede habitar a 1,3 kilómetros de profundidad, con una temperatura de 37 °C (provocada por la cercanía del macma subterráneo. Este habitante de las profundidades de la tierra fue descubierto en la mina de oro de Beatrix, en Sudáfrica, y posee una dentadura proboscídea capaz de atravesar la piedra.

9. Dugongo: El Dugongo (Dugong dugon) es el sirenio actual de tamaño más pequeño y el único representante de su género, y el único miembro sobreviviente de la familia Dugongidae, que incluía también a la vaca marina de Steller. Además del tamaño menor (3 metros de longitud y 200 kilos de peso) se diferencia de los manatíes en la forma bilobulada de su aleta caudal, semejante a la de un cetáceo, la presencia de restos rudimentarios de las extremidades posteriores en el esqueleto (no visibles desde el exterior), su pelvis más primitiva y su peculiar dentición. Los adultos carecen de molares y usan unas placas córneas para triturar el alimento; además de ello, los machos presentan un par de incisivos salientes análogos a los de los elefantes.

10. Tortuga Matamata: Tiene un caparazón marrón o negruzco de 45 cm de largo. El plastrón es estrecho, angosto, recortado adelante y marcadamente echado hacia atrás y en el macho es cóncavo.La cabeza es triangular, aplanada y alargada. Tiene numerosas protuberancias en la piel. Tiene dos bigotes y dos filamentos adicionales en el mentón. El hocico es alargado y tubiforme. La mandíbula superior no es ni curva ni recortada. El cuello es aplanado y bastante largo, más que la columna vertebral dentro del caparazón, y tienen a ambos lados salientes que le dan aspecto de sierra. Cabeza, cuello, patas y cola son de color marrón grisáceo en los adultos. Cada pata delantera tiene cinco garras com membranas natatorias. Las colas de los machos son más gruesas y largas.