Los Misteriosos Hombres Topo de Manhattan

Manhattan es una ciudad de muchos niveles distintos. Por un lado, la vida rica y poderosa en los penthouse de los edificios que se extienden por toda la ciudad, y parecen tocar el cielo. Por el contrario, en el suelo, se puede ver a los trabajadores de la ciudad todos los días, recorriendo las calles a pie, en autobús, en taxi, o cubrir la distancia yendo por debajo de las calles, utilizando el sistema de subtes tan destartalado de Manhattan.

Pero hay otro nivel de Manhattan, uno que la mayoría de la gente no ve, y que muchos creen que es simplemente una leyenda, una fantasía de la imaginación. Sin embargo, este nivel podría ser demasiado real. Se trata de una leyenda oscura, sombría y llena de lugares de interés turístico que sacuden el promedio de las personas hasta la médula. Esta oculta e ignorada sección de la ciudad funcionaría con sus propias reglas y se trataría del reino de los “Hombres Topo”. Este reino se establece muy por debajo de las calles de la ciudad, donde las personas más ordinarias no se aventurarían en toda su vida. Este es el mundo de los Hombres Topo.

El pensamiento de personas o criaturas que viven bajo tierra y representan una amenaza para aquellos que viven una vida normal en la superficie, no es nuevo en nuestra cultura popular. A partir de los Morlocks de “La Máquina del Tiempo” de HG Wells, pasando por un sinnúmero de cuentos de ciencia ficción pulp, las historias de estas personas han existido por años. En Nueva York, la ficción se hace realidad en algún lugar profundo bajo la superficie de Manhattan.

Durante muchas décadas, ha habido rumores de que miles de personas sin hogar han descendido por debajo de las calles de Nueva York y han encontrado su lugar en los túneles del tren abandonados, que yacían enterrados y olvidados por debajo de la metrópoli siempre en evolución. Aquí los indigentes, los adictos, y los olvidados se han reunido, al mismo tiempo evitando la sociedad al nivel de la calle que los rechazaban, como también formando su propia sociedad, con base en sus propias normas y valores. Construyen casas, roban la electricidad, del grifo en tuberías de agua, y crean viviendas para sí mismos que son mucho más elaboradas que cualquier estructura que podría crearse en las calles. Hasta aquí, no parece nada demasiado extraño… pero algunos cronistas, como Julian Fogerth, afirman que la elevada reclusión sin ver la luz del sol y los ambientes hostiles y húmedos de las profundidades de la ciudad, han ido provocando cambios en su piel  y en su vista, mutándolos en horrendos “hombres topo”.

Los mitos acerca de esta gente crecieron hasta alcanzar proporciones épicas en los últimos años. Algunos se dice que nunca salen a la superficie, y que los años sin la luz del sol les han dado un aspecto grisáceo y de ojos atrofiados, alterando su aspecto físico hasta el punto que se parecían más a las criaturas de películas de terror clásicas como “The Mole People”. Se murmuraba que han nacido niños en estas sociedades subterráneas, y que algunos han vivido toda su vida bajo tierra, no habiendo subido a la superficie ni una sola vez en su vida. También se rumorea que el odio hacia los "habitantes de la superficie", como los llamaban, se ha transformado en una pasión ardiente, y que llegarían a mata a cualquiera que se atreviera a entrar a sus dominios. Las versiones más audaces de esta leyenda afirman que los topos no sólo matarían a habitantes de la superficie que se aventuraran en sus tierras, sino que también se los comerían. Así corrió también el aterrador rumor de que la gente topo  estaría secuestrando habitantes de la ciudad que “sabrían demasiado”. Los Topos se los llevarían bajo tierra, para no volver a ser vistos o escuchados de nuevo. La Gente Topo de los mitos fueron considerados por primera vez como una sub-especie humana que viven en los túneles del tren y las alcantarillas de Maniatan, por el sociólogo e investigador científico Julian Fogerth en 1985.

A medida que estos rumores increíbles crecieron en proporciones épicas, se empezó a suponer que las historias de las personas topo eran simplemente leyendas urbanas, con poca base en la realidad como los cuentos de cocodrilos en las alcantarillas, o los famosos “robos de órganos Express” con riñones que estarían siendo extirpados en “frío”, drogando a jóvenes en las discotecas de New York. El promedio de los neoyorquinos desestimó las historias como cuentos chinos, sin pensarlo dos veces. Sin embargo, a principios de 1990 salió a la luz que el rumor de la gente topo, que parecía demasiado descabellado para ser verdad, era en realidad una parte muy real, y bastante triste también, de la vida en Manhattan misma. Sus resultados son verdaderamente impactantes, y pone bajo la lupa un aspecto del problema de personas sin hogar en New York, que muchos se habían negado, ignorado o considerado como una  ficción.

En 1993, la periodista Jennifer Toth lanzó su libro de referencia The Mole People: La vida en los túneles debajo de Nueva York. Toth había oído los rumores sensacionalistas sobre las personas topo y decidió rastrear la verdad detrás de la existencia o no existencia, de estas leyendas. Pasó un año conviviendo con las redes subterráneas de los “sin hogar” de la ciudad y explorando los túneles por debajo de Manhattan.

Toth no informe de ninguna comunidad de seres mutantes o criaturas inhumanas durante sus incursiones en los túneles abandonados de la red de subtes de Nueva York. Ella, sin embargo, encontró que había cerca de 5.000 personas que vivían en las viviendas construidas en estos túneles. Algunos eran solitarios, enfermos mentales, drogadictos, alcohólicos, o los que evitaban el contacto humano. Aunque parezca increíble, también había grupos organizados de personas sin hogar que se unieron para formar unidades cohesivas, sociedades pequeñas, algunas con membresía por encima de 200 personas. Toth se encontró con muchos tipos diferentes de los topos que se quedan juntos en los túneles: bandas de fugitivos, flojos y desempleados, y  grupos que se quedaron cerca uno del otro por seguridad. Grupos que vivían en comunidad y se trataban unos a otros como familia. La mayoría se quedó en los túneles por debajo de la estación Grand Central, una de las más transitadas intersecciones de pasajeros en todo Nueva York.

Muchos de estos grupos tienen sus propias estructuras sociales en su lugar. Por ejemplo, algunos grupos habrían designado "rastreadores", cuya responsabilidad era ir a la superficie en busca de alimentos y medicinas. Algunos grupos han creado sistemas intrincados de “tapping” (algo parecido al codigo morse) en las tuberías con el fin de comunicarse entre sí a través de grandes distancias en la oscuridad de la tierra. Muchos estaban bajo tierra debido a la adicción a las drogas o desequilibrios mentales. Otros comían ratas en frente de la autora. La mayoría no confiaba en el sistema de refugios de Nueva York. La cantidad de robos, asalto y violaciones que ocurrieron en los refugios los hizo peores lugares para residir, en opinión de estas personas, que los túneles.

Pero Toth también encuentra en este mundo subterráneo a un personaje peculiar... Su libro también relata la existencia de un hombre topo escalofriante, un personaje carismático conocido como "Satanás" o "El ángel de las tinieblas" por las comunidades subterráneas, que le temen a él y a sus supuestos poderes sobrenaturales. Afirman que sería capaz de matar a 4 hombres con sus propias manos, “filosas como garras”; y esto si estaría documentado por la aparición de cadáveres con la cabeza cercenada

Hasta la publicación del libro de Toth (muy recomendable para cualquier persona interesada en la situación de los Mole People), el gobierno de la ciudad y la MTA habían negado la existencia de estas personas topo. Una vez que el tema fue traído a la superficie, se hicieron intentos para traer a la gente a la superficie también.

La mayoría de los informes dicen que hay muchos menos topos hoy que los 5000 estimados a finales de 1980 y principios de 1990. Sin embargo, mientras muchas personas Mole se han borrado de los túneles, un número importante de personas sin hogar siguen viviendo en enclaves enterrados bajo la superficie de Manhattan. El libro de Margaret Morton “El túnel”, publicado en 1995, combina palabras y fotografías impresionantes que relatan la vida de los topos.

No obstante todo esto, en enero de 2011, se hallaron dos cadáveres despedazados en la salida de alcantarillado de una de las principales avenidas de Maniatan, que presentaban amputaciones o partes faltantes de su cuerpo, “como si hubieran sido masticadas y arrancadas a dentelladas del tronco mismo de las victimas” según el oficial de policía Samuel Hohnsten… Realidad o Leyenda, queda a su criterio la explicación …